Le duché de Bavière
Vers l'an 600, le territoire de l'actuel Etat libre était occupé par
trois tribus : les " Baiern " qui ont donné leur nom au pays, les
Francs et les Souabes. Tandis que l'actuelle Bavière du Nord tombait
sous la souveraineté des Francs, les Alamans et les Bavarois
formaient, au sud, des territoires souverains séparés par la rivière
Lech.
A ses débuts, le duché bavarois s'étendait loin vers l'est et le
sud, jusqu'� la Carinthie actuelle, en Basse-Autriche et en
Haute-Italie. Mais le cœur du pays se situait sur le Danube. Aux Xe
et XIIe siècles, ces territoires ont donné naissance aux duchés de
Bavière, de Carinthie et d'Autriche. Le principal siège ducal était
Ratisbonne.
Aux XIVe et XVe siècles, la Bavière a été morcelée par de nombreux
partages. Il faut attendre le règlement successoral adopté en 1506
pour que le duché se transmette sans partage au pre-mier fils né de
lignée masculine. Il en est resté ainsi jusqu'au XIXe siècle.
Les thèses de Martin Luther ont trouvé beaucoup d'adeptes jusque
dans les villes de l'actuelle Bavière. Ainsi, la ville d'Augsbourg
est liée � la " Confession d'Augsbourg ", profession de foi des
états protestants présentée � la diète impériale en 1530, ainsi qu'�
la " paix d'Augsbourg " de 1555 qui confiait au prince le soin de
décider de la religion de ses sujets. Les souverains bavarois,
Maximilien Ier notamment (1598-1651), ont imposé le catholicisme au
pays � l'époque de la contre-réforme.